Nie da się ukryć, oddychanie jest kluczowym procesem, który dostarcza tlen do naszego organizmu. Z perspektywy fizjologicznej, oddychanie to nic innego jak wymiana gazów. Wdech, który odbywa się głównie dzięki pracy mięśni międzyżebrowych zewnętrznych i przepony, oraz wydech – w dużej mierze bierny, ale wymagający zaangażowania mięśni międzyżebrowych wewnętrznych podczas intensywnego czy utrudnionego oddechu. Ten proces jest kontrolowany przez ośrodek oddechowy w rdzeniu przedłużonym.
W zakresie oddechu, istotne są trzy główne tory oddechowe. Pierwszym z nich jest tor szczytowy, który jest najmniej efektywny. W jego przypadku aktywizowana jest jedynie góra klatki piersiowej, podnoszone są obojczyki, a ruch przepony jest ograniczony. Rezultatem jest płytki i mało efektywny oddech. Kolejny, tor brzuszny, jest charakterystyczny głównie dla mężczyzn. Podczas wdechu rozszerzają się tylko powłoki brzuszne, bez udziału klatki piersiowej. Ostatni tor, piersiowo-żebrowy, aktywuje zarówno klatkę piersiową, jak i powłoki brzuszne podczas wdechu, co czyni go najbardziej efektywnym sposobem oddychania, umożliwiającym największą objętość wdechu. W tym torze, mięśnie tłoczni brzusznej są wydolne, ale nie nadmiernie napięte.
Należy zwrócić uwagę na tłocznię brzuszną, która jest kluczowa dla prawidłowego oddechu. Tłocznia brzuszna to przestrzeń w obrębie brzucha, tworzona przez układ mięśni: brzucha, grzbietu, dna miednicy i przepony. Właściwe napięcie mięśni i kontrolowany oddech w tej przestrzeni generują ciśnienie, które pomaga stabilizować nasz tułów, czyli tzw. 'core’. Kontrola oddechu podczas treningu jest kluczowa. Nieprawidłowe ćwiczenia, takie jak te na wdechu, mogą obniżać przeponę i generować nadmierne ciśnienie w jamie brzusznej, co zamiast wzmacniać, może osłabiać nasze mięśnie.
Jednak osoby wykonujące intensywną pracę fizyczną lub ćwiczące z niewłaściwie dobranym ciężarem mogą doświadczać niekontrolowanych napięć w brzuchu. To mogą być symptomy dysfunkcji tłoczni brzusznej, która może prowadzić do osłabienia tkanek w okolicy brzucha. W efekcie, może to doprowadzić do słabej stabilizacji, a nawet przepuklin brzusznych. Dlatego ważne jest prawidłowe wykonywanie ćwiczeń i praca mięśni brzucha, które powinny współgrać z ruchami przepony i oddechem.